La sabbia di silice è la forma chimica più comune di questo materiale granulare fine, costituito da piccole particelle rocciose e minerali, che chiamiamo sabbia.
Per la sua ubiquità e abbondanza, ha una lunga storia nelle costruzioni, insieme a calce, cenere vulcanica e calcare, materiali importanti per le antiche civiltà.
Attualmente, la sabbia silicea ha innumerevoli applicazioni nelle costruzioni, in quanto è molto utile per la produzione di calcestruzzo e malte di qualità.
Usi della sabbia silicea
La silice è un composto fondamentale nella produzione di vetro artificiale, ceramica e calcestruzzo.
Di seguito, menzioniamo le principali aree e attività di costruzione in cui viene solitamente utilizzata la sabbia silicea:
- Edifici in generale, che fanno parte di malte, casseforme, granito, mattoni, ardesia, porcellana, gesso, cemento, ceramica, fibre di vetro, tra gli altri.
- Costruzione di lavori pubblici, in particolare nelle gallerie, che comprendono l’uso di macchinari di scavo, utensili pneumatici ed elettrici e getto di calcestruzzo, principalmente.
- Demolizione manuale e meccanica di strutture in muratura e cemento armato.
- Pavimenti antiscivolo per uso industriale, presenti in ambienti ad alto rischio di fuoriuscita di sostanze chimiche.
- Ripristino e manutenzione di capannoni industriali, edifici in genere e pavimentazioni.
- Pulizia abrasiva di calcestruzzo e altri materiali mediante espulsione in pressione.
- Lavori di condizionamento nelle strutture ferroviarie.
- Trasporto e scarico di aggregati spessi e fini, calcestruzzo, tra gli altri.
Influenza della silice sul calcestruzzo
Al fine di creare calcestruzzi di alta qualità e ad alte prestazioni, sono stati pensati modi per sfruttare la silice.
Uno di questi è la microsilice o il fumo di silice, che sono sottili particelle non cristalline di biossido di silicio, prodotte in fornaci ad arco elettrico come sottoprodotto della generazione di silicio e sue leghe.
L’altro modo è attraverso lolla di riso, cioè tessuti vegetali composti di cellulosa e silice. Questo materiale è stato utilizzato principalmente in agricoltura, ma il suo uso nelle costruzioni è in aumento. Funziona anche molto bene come isolante termico.
Rischi della sabbia silicea negli edifici
Nonostante la sabbia di silice sia regolarmente utilizzata in costruzioni con caratteristiche diverse, il suo utilizzo comporta rischi significativi, che possono compromettere seriamente la salute di tutti i soggetti coinvolti.
Il pericolo è allarmante quando si lavora con sabbia silicea in luoghi chiusi e poco ventilati, alcuni macchinari possono persino condizionare la formazione di nuvole di polvere. Pertanto, quando si preparano progetti che prevedono la costruzione mediante l’uso di questo materiale, è necessario prendere in considerazione le misure preventive.
