El hormigón celular constituye uno de los materiales más empleados en el sector de la construcción. Esto es debido a su versatilidad, ya que los ámbitos de aplicación son innumerables.
A pesar de que visualmente pueda ser poco atractivo, puede revestirse fácilmente con muchos materiales.
En este artículo vamos a conocer un poquito más uno de los integrantes de los hormigones especiales.
¿Qué es el hormigón celular?
El hormigón celular constituye un material de color blanco empleado en la construcción. Se obtiene mediante una mezcla de agua, cal, arena de sílice y cemento, a la cual se incorpora en la fase final de amasado un agente expansor. Este reacciona generando burbujas de aire en el interior de la masa.
Se inventó y patentó por J.A. Ericsson en 1924. Ericsson era un arquitecto sueco que buscaba un material que presentara las bondades de la madera en la construcción (trabajabilidad, solidez y aislamiento) y eliminara sus inconvenientes (necesidad de mantenimiento, fragilidad y combustible).
A principios de la década de los 60, como consecuencia del crecimiento experimentado por el sector de la construcción, surgió la necesidad de conseguir un producto para usar en techos y losas que fuese liviano y actuase como aislante térmico.
«En ciertos países europeos como Alemania o Austria, se comenzó a fabricar un mortero de cemento añadiéndole espumas. Este se puede considerar el inicio del hormigón celular.»
Desde entonces, se ha perfeccionado mucho y se ha generalizado a nivel internacional su uso.
Es uno de los materiales más usados en el mundo, especialmente en Europa, para la construcción de miles de viviendas. Se utiliza sobre todo en obras gruesas.
También conocido como hormigón aireado, se elabora mucho en forma de bloques de hormigón o paneles.
Ventajas del hormigón celular
El hormigón celular cuenta con unas cualidades físicas estupendas que combinan aislamiento y resistencia. Cuenta con multitud de beneficios que lo han convertido en una de las mejores alternativas en la construcción.
Estos son algunos de los beneficios que ofrece.
Rápido montaje
Su baja densidad y ligereza permite incrementar la velocidad de instalación de bloques. Se puede trabajar fácilmente porque no es complicado de cortar.
Resistencia a la compresión
Varia en función de la densidad del material. Evidentemente, la resistencia será mayor todavía en cuanto la densidad sea más grande. Se pueden llegar incluso a construir viviendas colectivas de varios niveles.
Resistente a la absorción del agua
Este tipo de hormigón cuenta con una estructura que consigue que la absorción del agua sea mucho más lenta. Es considerado como un regulador de la humedad, absorbiendo el exceso de ella o suavizando el aire seco. De este modo, consigue crear un ambiente agradable en el hogar.
Es un genial aislamiento térmico
Como mencionábamos antes, mantiene un ambiente interior agradable y fresco, tanto en invierno como en verano.
Así, en épocas de frío, el interior será cálido, mientras en verano conseguiremos conservar un interior fresco. Por supuesto, esto lleva consigo un importante ahorro en aire acondicionado y calefacción.
Económico
El hormigón celular pesa entre un 10% y un 87% menos con respecto al hormigón convencional. Esta reducción drástica de peso supone un ahorro importante sobre el coste de cimientos y estructura.
Transporte
Es un material ligero, ya que pesa la mitad que otros materiales parecidos. Esto facilita muchísimo las tareas de transporte. Asimismo, el trabajo es mucho más sencillo (cortar, clavar, serrar, etc.).
Durabilidad
El hormigón celular no tiene al tiempo como enemigo, se llevan bien. Es duradero como las rocas, no se descompone.
Absorción acústica
De este modo, el sonido rebota hacia el lugar de origen. Una pequeña parte es absorbida por el hormigón, pero el ruido que realmente llega al interior es mínimo.
Versatilidad
Gracias a su facilidad para fabricarlo, puede elaborarse en distintas formas: arcos, pirámides, ángulos, etc. Así, el impacto estético de los edificios aumenta.
Resistencia al fuego
Debido a la baja conductividad térmica, el flujo de calor del hormigón celular es muy reducido. Es ideal en edificios industriales, agrícolas o administrativos.
Reducción de carga muerta
Es fundamental en espacios de alto riesgo sísmico. Si ocurre un terremoto, los muros fracturados caerán, pero no causarán daños tan graves como los que si provocan otros materiales tradicionales.
¿Dónde es conveniente utilizar el hormigón celular?
El hormigón celular es aconsejable en:
- Climas fríos: Es perfecto para sitios de bajas temperaturas (por ejemplo, en muchas provincias de Castilla y León como Burgos), en los que se precisan materiales térmicos para evitar la salida del calor.
- Climas cálidos: Impide también la entrada de calor en el hogar.
- Climas templados, o extremos como invierno o veranos.
Elementos que se fabrican con hormigón celular
Estos son algunos productos que se fabrican con hormigón celular:
- Cubiertas
- Forjados
- Dinteles
- Tabiques
- Bloques
- Terrazas
- Rellenos
- Losas de base para pavimentación.
- Carpetas
También es muy utilizado como relleno para capas de ladrillos en paredes, como material aislante térmico para azoteas o pisos, como aislante acústico o como suelo rígido como canchas de tenis.
Tipos de hormigón celular
Aquí os vamos a explicar algunas de las variedades del hormigón celular.
Hormigón celular puro
Se utiliza cemento Portland, agua y espuma preparada o gas. No tiene agregados sólidos. En su fabricación, se mezclan primero el agua y el cemento y, posteriormente, se incorpora un agente químico o espuma, la cual tiene que estar bien mezclada para conseguir esa consistencia celular.
Hormigón celular arenado
Contiene cemento, agua, el agente escogido para desarrollar las burbujas y arenas con un diámetro máximo de 4 milímetros.
Hormigón celular con agregados ligeros
Se realiza con piedra pómez, tezontle, etcétera, que reemplaza a la arena. Estos agregados deben ser muy resistentes, para incrementar la resistencia a la compresión.
Hormigón celular con agregados expansivos
La adición de estos agregados ha demostrado que ayuda a retener el agua del curado del hormigón en climas cálidos.
Son ideales también como elemento de protección de estructuras metálicas contra el fuego.
Hormigón celular con aditivos dispersantes
Ayuda a exponer las partículas del cemento a la hidratación. La acción dispersante de los aditivos mejora la resistencia a la compresión y aumenta la fluidez, como consecuencia de la disminución de la proporción cemento/agua de la mezcla.
Fabricación de hormigón celular
Las etapas más importantes en la producción de hormigón celular son las siguientes:
- La recopilación, preparación, dosificación y mezcla de las materias primas: agua, cemento, cal y arena. Las proporciones adecuadas son: 500 gr de óxido de aluminio, 15 kg de yeso, 40 kg de cal y 90 kg de cemento, por cada 200 kg de arena.
- Preparación de moldes.
- Corte de bloques o geometrías especiales.
- Curado del hormigón.
- Paletización y embalaje.
Los reducidos desechos que quedan de la fabricación se pueden reutilizar en un 90%. La fabricación requiere poca energía, y el agua también se reutiliza.
Conclusiones
Podríamos decir que los usos del hormigón celular están limitados por la imaginación humana. Es un material tan versátil que permite crear elementos de toda clase de diseños y formas.
«Son tantas sus bondades que su fabricación se ha convertido en una alternativa novedosa y muy atractiva para todos los empresarios del sector de la construcción.»
Las investigaciones que se están haciendo sobre utilizarlo en viviendas están arrojando resultados espectaculares. No se quema, no se pudre y resiste a las termitas.
Este hormigón posee la peculiaridad de respirar. Es decir, deja pasar el vapor de agua emitido por los ocupantes de la vivienda o por tareas cotidianas como cocinar. Esto es fundamental para evitar daños por la condensación y la humedad, como los hongos.
Es un material que se instala de forma sencilla y rápida, debido al fácil ensamblaje de las piezas fabricadas. Igualmente, el peso y forma de sus bloques facilita un trabajo altamente efectivo.
Todo lo anteriormente explicado en este artículo, nos motiva a pensar que ya se ha llegado a la oportunidad de demostrar los beneficios que puede aportar este material a la industria de la construcción.
Referencias
Estas son algunas de las fuentes a las que hemos acudido para la redacción de este artículo:
- leroymerlin.es
- administracionytecnologiaparaeldiseno.azc.uam.mx
- especificar.cl
- bauhaus.es
