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Concreto blanco | Cemento blanco

El concreto blanco es un material constructivo de uso reciente que está revolucionando la construcción civil y arquitectónica por ser un material que proporciona belleza y resistencia a las estructuras, de forma simultánea y natural.

Este material constructivo es producto de la investigación experimental de las propiedades fisicoquímicas del cemento Portland, el cual ha sido sometido a diferentes alteraciones de composición para llegar a producir un cemento grisáceo con una tonalidad más clara; un aglutinante hidráulico blancuzco.

En la actualidad, el concreto blanco es una de las principales alternativas al concreto común gris en la construcción de elementos estructurales, edificaciones, pavimentos, etc., destacando por encima del último por su esteticidad intrínseca, pulcritud natural y versatilidad cromática.

Qué es el concreto blanco

El concreto blanco, u hormigón blanco, es un material compuesto pétreo que resulta del mezclado de agregados gruesos y finos (en general gravas y arena, respectivamente), agua, aditivos y cemento blanco. Por tanto, es un tipo de concreto que emplea un aglutinante sensiblemente diferente al empleado convencionalmente, es decir, el cemento Portland gris.

que es concreto blanco

Además, cabe destacar que los agregados gruesos y finos empleados para elaborar concreto blanco deben poseer una tonalidad blancuzca similar al del cemento blanco empleado, con el fin de generar armonía cromática entre los componentes del material y así reforzar la blancura final.

Al igual que el concreto común gris, el concreto blanco puede ser reforzado con barras, mallas y/o fibras; prefabricado en plantas industriales, prereforzado con técnicas de pretensado y postensado, modificado con superplastificantes, entre otras de las múltiples alteraciones tipológicas existentes.

Pero más allá de lo anterior, el concreto blanco durante el mezclado de sus componentes básicos puede ser pintado por medio de la incorporación pigmentos de diferentes clases, dando origen al concreto coloreado o de color.

En qué consiste el cemento blanco

El cemento blanco es un tipo de cemento Portland grisáceo con tonalidad extremadamente clara. Técnicamente, la blancura del cemento Portland debe superar el 85% para poder ser catalogado como concreto blanco. En este caso, la blancura es una medida relacionada con la reflectividad y luminosidad de los granos del cemento.

concreto de color blanco, Niemeyer

Para que el concreto Portland alcance los niveles deseados de blancura es necesario reducir la cantidad de óxidos férricos (Fe2O3) de su composición, hasta al menos el 1%, ya que estos son los responsables del color gris del aglutinante común. Asimismo, el concreto blanco también presenta una reducida cantidad de magnesio.

Debido a la escasa cantidad de óxidos férricos fundentes, el calcinado del cemento blanco se produce a mayor temperatura que el del cemento gris, consumiendo más energía. Para compensar el déficit de óxidos férricos típicamente se adiciona óxido de calcio (CaO), fluorita (CaF2) o criolita (Na3AlF6).

Por su fisicoquímica, el cemento blanco al ser mezclado con agregados necesita mayor cantidad de agua que el cemento gris común, por tanto, su tiempo de fraguado es menor al de este último (60 minutos, en promedio). Además, ciertas clases de cementos blancos no resisten condiciones agresivas, como por ejemplo, el contacto con agua marina.

Sin embargo, las propiedades mecánicas que el cemento blanco otorga al concreto son similares a las que provee el cemento gris.

Cuáles son las especificaciones técnicas del concreto blanco

Producir concreto blanco consiste en un procedimiento delicado en términos de precisión y control por las características del cemento blanco, por lo que generalmente este es producido como concreto prefabricado en plantas industriales.

No obstante, la producción de este tipo de concreto no se encuentra delimitada restrictivamente al entorno industrial, por lo que tal concreto puede ser producido en obra.

técnicas del concreto blanco

Sea donde sea que se produzca el concreto blanco, el material resultante del mezclado, vaciado, fraguado, curado y puesta en servicio idealmente debe cumplir con las siguientes especificaciones técnicas:

  • Se requiere una granulometría continua, con agregados de tonalidades claras y sin caras largas o aplanadas. Además, estos deben estar limpios y depurados de partículas que puedan variar el color.
  • El tamaño máximo del agregado normalmente es de 12,5 mm (1/2 pulg, aproximadamente) o de 20 mm (4/5 pulg), en algunos casos. Aunque, cuando se elabora concreto blanco de alta de resistencia se utiliza un tamaño máximo reducido, que oscila entre 6 y 8 mm (aproximadamente ¼ pulg y 3/10 pulg).
  • La dosificación del cemento blanco debe oscilar entre los 300 y los 400 kg/cm3.
  • Es esencial que el agua no contenga partículas que puedan variar el color del concreto blanco.
  • Relaciones agua/cemento que oscilen entre 0,4 y 0,7 producen matrices de mezcla débiles. Mientras que relaciones agua/cemento que oscilen entre 0,2 y 0,3 producen matrices fuertes.
  • Como aditivos se pueden utilizar compuestos químicos súperplastificantes, materiales finos adicionales, dióxido de titanio, entre otros. Estos deben garantizar la uniformidad del color y facilitar la puesta en servicio del material.
  • La consistencia de la mezcla en estado fresco podrá ser fluida, plástica o blanda.
  • La resistencia del concreto blanco puede ser de 20, 25, 30, 35, 40, 45 o 50 MPa.
  • Los pigmentos que se utilicen para colorear al concreto blanco deben consistir en partículas con tamaño inferior a 1 mm, color y pH estable, resistencia a radiación electromagnética ultravioleta y a la intemperie. Además, no deben ser solubles en agua, ni contener ácidos y/o sales.

Uso del concreto blanco

Debido a que originalmente el concreto blanco consistía en un material principalmente de uso arquitectónico (estético y ornamental), este era usado únicamente como concreto a la vista (o concreto de obra limpia) ya que permite prescindir de revestimientos y acabados, proveyendo un atractivo natural a las estructuras.

Sin embargo, recientemente se ha optado por sacar provecho de la alta resistencia mecánica que puede alcanzarse con el concreto blanco, para así construir vigas, columnas, trabes, losas, entre otros elementos estructurales, que se caractericen por su estética natural y por su resistencia y durabilidad.

Asimismo, el concreto blanco es utilizado para construir superficies de gran reflectividad, las cuales sirven para reducir el consumo energético en cualquier instalación o edificación, ya que muy poca luz natural será absorbida por el suelo o las paredes.

En concreto, gracias a que el concreto blanco es capaz de adaptarse a las diferentes modalidades constructivas del concreto común (prefabricación, reforzamiento, prereforzamiento, masificación, proyección, etc.), por compartir ciertas similitudes, este puede ser usado en todos los respectivos campos de aplicación existentes del concreto.

Usos del concreto blanco

Además, el concreto blanco puede ser convertido en concreto coloreado durante el mezclado de los componentes por medio de la incorporación de pigmentos, abarcando de esta manera más aplicaciones arquitectónicas.

Por qué usar concreto blanco

Existen diferentes razones por la cual usar concreto blanco en la construcción civil y arquitectónica, ya que estas están asociadas a ventajas o aspectos que difícilmente se logran con el concreto común. Entre las principales razones destacamos las siguientes:

  • Constituye estructuras que satisfacen excelsamente criterios estructurales y arquitectónicos de calidad, de forma inmediata.
  • La mayoría de las estructuras de concreto blanco alcanzan alta resistencia mecánica, de forma natural.
  • Es un material que puede utilizarse tanto en interiores como exteriores.
  • Por medio del concreto blanco puede obtenerse el concreto coloreado, por lo es capaz de adoptar diferentes matices cromáticos, de acuerdo al pigmento adicionado a la mezcla.
  • Favorece la sostenibilidad de las edificaciones al regular su temperatura por medio de la reducción de la absorción de radiación electromagnética, ya que gran parte del espectro de luz solar es reflejado.

Las losas de concreto blanco pueden someterse a tratamientos químicos para reducir la porosidad inherente del material y densificarlo, a pesar de que generalmente se trata de una superficie con menos imperfecciones que aquellas constituida por concreto común.

Por tanto, si se desea densificar y disminuir la porosidad natural de la losa de un pavimento de concreto blanco se debe recurrir al tratamiento BECOSAN®, ya que este destaca en el panorama internacional por incrementar la resistencia y durabilidad del pavimento industrial afectado por maquinaria pesada y demás agentes nocivos.

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