Cuando estamos diseñando las zonas de un almacén, algo que hay que tomar en consideración desde el primer momento es dónde y como vamos a almacenar ciertos artículos.
En función de su tipología, que puede atender a decenas de clasificaciones, se pueden guardar en estanterías para palets, estanterías picking, carruseles, u otros tipos de estanterías industriales, etc.
No obstante, hay que tener cuidado con ciertos materiales que deben almacenarse juntos y alejados de otras mercancías.
Son casos muy concretos en los que las características de determinados suministros requieren que su almacenamiento se realice de determinada forma.
Por ejemplo, a cierta temperatura, o tengan que estar guardados en zonas especiales por su naturaleza.
«Esto es una forma típica de almacenamiento, y se llama almacenamiento por zonas.»
Zonas de un almacén por características del producto
En los almacenes suele haber siempre ubicaciones fijas.
Esto quiere decir que los artículos, por norma general, se almacenarán en idénticas ubicaciones dentro del almacén, lo que facilita muchísimo las tareas al personal del almacén.
No obstante, en función de las características del artículo, se pueden crear zonas específicas para ellos.
Líquidos inflamables
Ciertas compañías emplean productos químicos en sus procesos de fabricación, lo que requiere almacenarlos bajo estrictas medidas de seguridad.
Deben almacenarse en armarios especializados y alejados de otros artículos no inflamables.
Productos de gran tamaño
Algunas mercancías no caben en estantes normales y tienen que ser almacenados en zonas separadas, por cuestiones de comodidad, estética y eficiencia.
Almacenamiento en seco
Constituye una zona muy común dentro de los almacenes. Por sus características, muchos suministros deben permanecer lo más lejos posible de la humedad.
Por ello, se intenta que estos artículos se encuentren a temperaturas entre 10 y 21 grados centígrados.
En el caso de que se superasen los 21 grados, puede que se dé la probabilidad de que aumente la actividad de los insectos, y provoquen daños en alimentos.
Para proteger las zonas de almacenamiento en seco, hay que utilizar aire acondicionado, tanto para enfriar como para calentar los artículos, y conseguir que se mantengan entre esos 10 y 21 grados.
Bombonas de gas
Se almacenan también en zonas específicas y, además, suelen estar atadas o encadenadas a la pared.
Deben transportarse siempre con carros y cadenas de seguridad cuando se están desplazando de un lugar a otro.
Zona refrigerada
Sucede lo mismo que con el almacenamiento en seco: se trata de productos que, por sus características, necesitan mantenerse a temperaturas muy frías, llegando a los -18 grados centígrados.
Jaula de seguridad
Cuando se almacenan artículos de mucho valor, como pueden ser productos farmacéuticos como las recientes vacunas de la COVID-19, se guardan en zonas de seguridad.
Materiales corrosivos
Se deben almacenar en zonas separadas, por su alto índice de peligrosidad.
Zonas de un almacén por actividades
El almacenamiento por zonas es una de las formas de clasificar o dividir las zonas de un almacén.
Pero hay otro modo de categorizar las zonas de un almacén y es por las actividades específicas que se realizan dentro de este.
A continuación, vamos a ver algunas de ellas.
Zona de carga y descarga
Es la encargada de recibir y dar salida a las mercancías, y la más importante de todas las zonas de un almacén.
Normalmente, están diseñadas para tener un acceso directo a los camiones, que se cargan y descargan de mercancías, de una forma cómoda y segura para que no ocurran accidentes durante estas operaciones.
Esta zona suele estar integrada dentro del propio almacén y es el área donde se encuentran los muelles de carga.
Sin embargo, el almacén se encuentra dentro de un centro logístico que opera a un alto rendimiento, se ha de tener todo bien planificado para que el flujo de camiones no se vea nunca interrumpido.
No obstante, esta zona no tiene por qué estar integrada dentro del almacén, ya que puede ser un espacio anexo exterior.
Si fuese así, debería contar con mucho espacio para que los vehículos pudiesen maniobrar, estacionar y las carretillas puedan llevar la mercancía de forma ordenada y rápida.
Zona de recepción de mercancías
Cuando la mercancía está descargada, en esta zona, se efectúa un control cualitativo y cuantitativo de los artículos.
Una vez hecho este control, la mercancía se clasifica y distribuye a sus correspondientes zonas específicas del almacén.
Esto favorecerá las tareas de control y clasificación, tal y como hemos mencionado anteriormente.
Zona de cuarentena
Suelen ser muy corrientes en industrias farmacéuticas o agroalimentarios, ya que los productos tienen que pasar controles más exhaustivos antes de proceder a su almacenamiento.
Zona de almacenamiento
Quizás sea la zona que le da importancia o razón de ser al almacén y, por ello, es la más importante y compleja.
Se necesita hacer un seguimiento al milímetro de todo lo que entra y sale (tipología de mercancía, rotación, etc.).
A pesar de que la carga se puede apilar en el suelo directamente (muy típico con productos sólidos o muy pesados como ladrillos de hormigón), pero presenta claras desventajas de comodidad, altura y resistencia del apilamiento.
Por ello, el almacenaje con estanterías industriales para almacenes es la mejor alternativa, ya que optimiza el espacio del almacén, ya sea por metros en horizontal y en vertical.
Existen múltiples modos de almacenar los artículos en un almacén, pero, como hemos hecho en la clasificación anterior, dependerá de las características de cada producto.
Zona de preparación de pedidos o picking
Constituye el área en la que el producto se prepara para salir del almacén.
No todos los almacenes cuentan con esta zona, porque no todos los almacenes tienen la misma función.
Dependerá de la configuración y uso que se le vaya a dar al almacén en cuanto a recepción de mercancías se refiere.
«Asimismo, la zona de picking puede estar integrada dentro de la zona de almacenamiento o ser una zona independiente dentro del almacén.»
Zona de expedición y salida
El espacio en el que se realiza el embalaje de las mercancías en función de los pedidos realizados por el cliente.
También se efectúa un control y verificación de que el pedido corresponde con lo que pidió el cliente.
En esta misma zona, se apilan todos los productos ya embalados y listos para ser recogidos y cargados por los camiones, y enviados a los clientes.
Otras zonas del almacén
Corresponden a zonas que no tienen una vinculación directa con el tratamiento de las mercancías, sin embargo, tienen mucha importancia para que las actividades que se realizan en el almacén tengan un orden y no se detengan.
Zona técnica
Es el lugar donde se guardan los medios mecánicos y técnicos que se utilizan en el día a día de un almacén, como pueden ser las transpaletas o carretillas. Por seguridad, esta zona suele estar apartada de las demás.
Zona administrativa
Constituye el área donde se encuentran las oficinas y es el área de trabajo de responsables de almacén, puestos de atención al cliente, transportistas, administrativos., etc.
Zonas de servicios
Aquí podemos encontrar las salas de reuniones, comedor, vestuarios, etc.
