El muelle de carga es un elemento fundamental en los centros logísticos, almacenes y otras instalaciones industriales.
Los muelles de carga como elementos que forman parte de la intralogística, ayudan al desplazamiento efectivo de los productos desde las instalaciones hasta su destino o viceversa. Esta debe de ser la máxima preocupación del propietario de un muelle de carga.
¿Qué es un muelle de carga?
Podemos definir los muelles de carga como aquella zona logística de gran importancia donde se producen las actividades de carga y descarga de productos en almacenes o industrias.
El principal elemento que hace destacar un muelle de carga es la rampa, la cual, permite salvar el desnivel que existe entre el vehículo de transporte, normalmente un camión, y el suelo de la industria, logrando un perfecto ajuste.
Tipos de muelles de carga y descarga
A pesar de que los muelles de carga tienen una misma función básica, sus usos varían en función del entorno donde se sitúen.
Desde el soporte de la construcción hasta la carga de mercancía, existen distintas clases de muelles de carga que se adaptan mejor que otros a ciertos entornos.
Aquí vamos a explicaros algunos de ellos.
Muelle de dientes de sierra
Un muelle en forma de dientes de sierra constituye uno de los más innovadores en lo referente a maniobrar en espacios exteriores reducidos que rodean al almacén. Encajan fácilmente en espacios difíciles o estrechos.
El sector industrial que mejor se adapta a este tipo de muelle de carga es cualquiera que fabrique a gran escala y que tenga muchísimo tamaño de almacenamiento para acomodar su tamaño inusual.
Muelle a ras de suelo
Es el muelle de carga más habitual que podemos encontrar en el levantamiento o transporte de objetos grandes y pesados.
Este tipo de muelle de carga posibilita que la entrada a un espacio quede al ras contra la parte trasera del camión.
Con un amortiguador para impedir que la pared se daña, el muelle se encuentra paralelo al edificio, permitiendo que los materiales sean fáciles de cargar y puedan descargarse suministros de forma fácil y directa.
Estos muelles se usan generalmente para ahorrar espacio, porque encajan a la perfección dentro del edificio o almacén escogido, lo que los convierte en ideales para ser utilizados por empresas pequeñas.
¿Qué industrias usan este tipo de muelles? Las manufactureras y las que tienen artículos comerciales por entregar.
Muelles abiertos
A pesar de que son impopulares y raros entre los tipos de muelles de carga y descarga, los muelles abiertos siguen utilizándose en la actualidad.
Es básicamente una plataforma abierta con poca protección ante elementos naturales.
No crean recintos seguros para la mercancía, propensa a daños y robos.
Es por ello por lo que cada vez se usan menos para el transporte de artículos.
Sin embargo, tienen un gran beneficio y es su facilidad de acceso para cargar, lo que se traduce en mayor eficiencia en la descarga y carga.
Muelle cerrado
Otro de los tipos de muelles más raros que se pueden utilizar, porque ocupan mucho espacio de trabajo, lo que impide que los trabajadores puedan llegar a los suministros con facilidad.
Pero, por ejemplo, tiene una muy buena ventaja y es que ayuda a proteger la mercancía de daños estructurales o ambientales.
Cada muelle de carga tiene sus ventajas e inconvenientes, pero todos ellos son eficaces si sabemos dónde instalarlos y como usarlos.
Planificación de un muelle de carga
En este apartado del artículo, hablaremos sobre los principales elementos de los que consta un muelle de carga y los requisitos que deben cumplir.
Elementos que componen un muelle de carga
Algunos son comunes en todos los muelles de carga, mientras que otros son opcionales, ya que pueden otorgar ventajas y beneficios en seguridad, velocidad de trabajo, etc. Pero, por norma general, estos son los más utilizados.
Rampas mecánicas
La instalación de las rampas mecánicas apenas requiere obras, por lo que constituyen una solución económica y muy rápida para salvar el desnivel entre la zona de carga y el camión.
Son viables en aquellas naves industriales donde no se tenga corriente eléctrica, dado que no necesitan electricidad, como, por ejemplo, almacenes de verduras y frutas.
Abrigos de muelle de carga
Sirven para proteger del calor, viento y frío. Garantizan ahorro energético y aislamiento térmico.
Crean una unión entre el almacén y el camión, por lo que son imprescindibles en industrias con productos perecederos para conservar la cadena del frío.
Puertas seccionales
Constituyen una solución idónea para almacenes empresariales climatizados, debido a que su capacidad de aislamiento garantiza el ahorro energético.
Se abren desplazándose por debajo del techo de manera horizontal o verticalmente, por tanto, su instalación siempre será posible, aunque se disponga de poco espacio.
Las puertas en los muelles de carga son seguras y prácticas para la descarga de mercancías, porque se adaptan a todo tipo de entornos, lo que permite una gran optimización del espacio y una gran funcionalidad.
Otros complementos
Si quieres darle a la zona de carga mayor durabilidad y seguridad, es aconsejable que, además de llevar a cabo un mantenimiento industrial del muelle de carga, tienes que contar con otros complementos que optimicen el uso diario de la misma: retenedor de camiones, topes de protección, tubos de guiado, etc.
Estos elementos han ido apareciendo con el paso del tiempo debido a la necesidad de garantizar la seguridad en el proceso de carga, sino también de los diferentes equipos y utensilios utilizados durante el mismo: transpaletas, carretillas, camiones, etc.
Con algunos de los complementos mencionados, podemos reducir el daño que sufran y el desgaste del constante uso que le demos al muelle de carga.
Requisitos de un muelle de carga
Los muelles de carga tienen ciertos requisitos legales que cumplir para que se puedan instalar en una nave industrial. Vamos a contarte algunos de ellos.
Requisitos de altura
Los muelles de carga pueden hacerse de cualquier tamaño, para satisfacer así las necesidades empresariales.
Existen algunos muelles que, incluso, se fabrican con alturas ajustables.
Si el muelle va a ser utilizado sobre todo para la carga y descarga de semirremolques, entonces se fabricará para que la altura de la cubierta coincida con la del semirremolque, que suele oscilar entre 44 y 48 pulgadas de altura.
En el caso de remolques refrigerados estos suelen tener mayor altura, entre 50 y 60 pulgadas, por lo que todo depende también del tipo de remolque que usemos.
Requisitos de la pendiente de la rampa
A pesar de que la inclinación ideal de la rampa de carga es de 10 grados (y también lo más habitual), lo cierto es que es muy frecuente que se deba adaptar al espacio del que dispongamos.
Requisitos de peso
Muchas de las rampas de carga se emplean para soportar el enorme peso de maquinarias como montacargas o vehículos normales para descargar la mercancía.
Es por ello por lo que los requisitos de peso varían en función del uso que le demos.
Sin embargo, el peso mínimo suele estar entre los 7.000 y 9.000 kg, aunque siempre es mejor superarlo.
Factores de riesgo de un muelle de carga
Los muelles de carga siempre esconden muchos peligros, pero hay que tener mucha precaución, porque algunos de ellos pueden ser mortales.
Desde grandes almacenes a pequeñas empresas, cualquier trabajador que opere en un muelle de carga puede correr el riesgo de sufrir algún accidente.
Las compañías deben de ser conscientes de los peligros relacionados con los muelles de carga para atajarlo cuanto antes estableciendo medidas de seguridad y equipándose de protecciones para muelles de carga y descarga.
Cuando buscas información acerca de seguridad en muelles de carga, es complicado encontrar algo conciso y claro.
Por ello, hemos decidido dejarte aquí un listado de los peligros e incidentes más habituales en los muelles de carga, así como recomendaciones para saber manejarlos.
No obstante, nosotros te recomendamos que eches un vistazo a las normas y legislaciones vientes en seguridad de tu región o país sobre este tema.
Resbalones, tropiezos y caídas
Es un riesgo común en nuestro día a día, pero en un muelle de carga hay peligro adicional porque hay mayor desnivel en la caída.
Este peligro es facilmente mejorable con el uso de bolardos, protectores industriales y con el uso de un suelo de hormigón pulido antideslizante.
Lesiones en la espalda
Levantar y desplazar cargas de mucho peso puede provocarnos lesiones muy dolorosas en la espalda.
Esto es debido principalmente a que adoptamos posturas corporales incorrectas para levantar peso o no utilizamos eficazmente las herramientas.
Huesos rotos y/o aplastados
Causado por resbalones, caídas, equipo mal utilizado, etc.
Intoxicación por monóxido de carbono
Los camiones que no apagan el motor causan intoxicaciones mortales a empleados desprevenidos por inhalar monóxido de carbono. Esto es peor en almacenes poco ventilados.
Incidentes con montacargas
Aquí podemos incluir muchos y muy variados desde la caída de la carretilla elevadora por la rampa hasta un transeúnte golpeado por distracción del conductor.
Quemaduras
Las luces de los remolques alcanzan altas temperaturas, pudiendo causar incluso incendios. No es algo frecuente, pero si a considerar para establecer medidas de seguridad.
Los peligros y las consiguientes lesiones en los muelles de carga son muy variados, y dependen a infinidad de variables.
Las normas de seguridad y legislaciones colgadas en la pared no las van a evitar, pero el avance en la ingeniería combinada con una buena formación, puede marcar la diferencia.
Normativa de un muelle de carga
Aquí hay que hacer una importante distinción entre la legislación en seguridad y normativas técnicas sobre los muelles de carga.
Normativa técnica
- UNE-EN 349:1994+A1:2008 Seguridad de la maquinaria. Distancias mínimas de seguridad para evitar aplastamientos de partes del cuerpo humano. A.E.N.O.R.
- UNE-EN 1398:2010 Rampas mecánicas. Requisitos de seguridad A.E.N.O.R.
- UNE-EN 13.241-1:2004+A1:2011 Puertas industriales, seccionales, portones, etc. Norma de producto. A.E.N.O.R.
Legislación
- 486/1997, de 14 de abril de 1997: Disposiciones mínimas de salud y seguridad en espacios de trabajo.
- 1215/1997, de 18 de julio: Disposiciones mínimas de salud y seguridad el uso por los empleados de los equipos de trabajo.
- Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales
- 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención (RSP).