Toda compañía “debería” conocer perfectamente cuáles son los procesos internos que permiten llevar a los consumidores el producto terminado. La cadena de suministro incluye todas las operaciones u actividades que posibiliten que se produzca la acción de venta.
Estos procesos tienen que estar constantemente supervisados, desde la obtención de las materias primas hasta la fabricación, distribución, transporte y entrega de productos.
Básicamente, la finalidad de una empresa que vende productos es conseguir ganancias mediante la comercialización de estos.
¿Qué es una cadena de suministro?
La cadena de suministro (también conocida como cadena de abastecimiento) implica la planificación, organización y control de las actividades relacionadas con la concepción de un producto hasta que le llega al usuario final.
6 Objetivos de la cadena de suministro
La cadena de suministro tiene como finalidad satisfacer las necesidades del cliente final, del mejor modo posible. Por ello, una cadena de suministro debe cumplir los siguientes objetivos:
- Hacer frente a cambios en la oferta, demanda o en el entorno.
- Establecer canales de coordinación y comunicación adecuados.
- Correcta gestión de almacenes e inventarios.
- Mejorar los tiempos de distribución.
- Entregar los productos o servicios en el momento oportuno.
- Evitar que se produzcan pérdidas o mermas.
«Otro objetivo muy importante es tener contratado al personal adecuado para garantizar una operatividad y eficacia de la cadena de suministro al 100%.»
3 Elementos básicos de una cadena de suministro
La cadena de suministro tiene 3 elementos fundamentales:
Suministro
Son las actividades dedicadas a obtener y llevar las materias primas para la fabricación.
Producción
Actividades en las que las materias primas se transforman en un producto o servicio.
Distribución
Se ocupa de llevar el producto o servicio al consumidor final mediante una red de transporte local, nacional o internacional.
¿Quiénes participan en una cadena de suministro?
Para que la cadena de suministro tenga la eficacia y normalidad necesaria, debe contar con los siguientes protagonistas.
Proveedores
Personas u empresas que se ocupan de distribuir, conceder u arrendar el uso de servicios o bienes.
Transporte
Se ocupan del traslado de insumos, productos terminados o materias primas entre empresas y clientes.
Fabricantes
Transforman las materias primas en productos o servicios.
Clientes
La parte más importante de una cadena de suministro, porque son a quienes vamos a dirigir todos estos procesos.
Comunicación
Otra parte fundamental porque es la que garantiza que todas las operaciones e integrantes se coordinen adecuadamente.
Tecnología
Permite que la cadena de suministro optimice sus tareas y realizarlas en el menor tiempo. En nuestra opinión, y con los avances que se están produciendo en los últimos años con la industria 4.0 y la automatización industrial, pensamos que la tecnología es la que realmente permite que se produzcan mejoras en todas las fases de una cadena de suministro.
«La tecnología permite proporcionar información fiel y en tiempo real de cómo actúan todos los integrantes de la cadena. Esto, a su vez, permite tomar decisiones ágiles y fiables.»
Inteligencia Artificial en la cadena de suministro
Las inversiones en Inteligencia Artificial empiezan a ser importantes en toda clase de industria.
Las ventajas de la IA en la cadena de suministro son evidentes:
- Personalización para el cliente final.
- Mayor rapidez en las entregas.
- Mayor eficacia en las operaciones.
- Reducción de riesgos.
- Optimización de costes.
La gestión de datos y un buen sistema de IA que busquen la constante optimización de procesos y tareas supone un gran beneficio. No obstante, son un tipo de tecnología que no es fácil de asumir por cualquier empresa.
¿Qué es una cadena de suministro extendida?
Las cadenas de suministro extendidas son aquellas que no se limitan al valor aportado por la propia empresa, sino que involucran a los distintos integrantes de la cadena para satisfacer las necesidades del cliente final, desde distribuidores hasta proveedores de materias primas.
Incluye, así, a todas las partes que participan o interaccionan en algún momento en la elaboración del producto hasta su llegada al cliente (finanzas, información, etc.).
«La cadena de suministro extendida implica que el aprovisionamiento, venta, fabricación, transporte y entrega es compartida.»
Para que esto sea una realidad, es fundamental el uso de sistemas tecnológicos y de información que involucren a clientes (y clientes de clientes), proveedores (y proveedores de proveedores) y distribuidores (y distribuidores de los distribuidores).
De este modo, se consigue optimizar la cadena de suministro de una empresa y se logran beneficios para todos.
Actividades en la cadena de suministro
Existen cientos de miles de compañías en el mundo, pero ninguna de ellas tiene una cadena de abastecimiento igual a otras. Todas son distintas en actividades y forma.
No obstante, siempre hay ciertas actividades que son comunes a todas. Son estas.
Control de stock
Determina las existencias de producto que el fabricante tiene disponibles para la venta o transformación.
Distribución de la mercancía
Planificación de las rutas y transporte de los productos por tierra, mar o aire.
Almacenamiento
Actividades para guardar el producto en el almacén.
Servicio al cliente
Hace referencia a todos los medios y servicios que permiten que al cliente le llegue el producto. Una de las herramientas que mejor permite eso es un CRM, porque permite conocer como va la distribución, el estado del stock, el resultado de campañas de marketing, así como recopilación y gestión de datos del cliente.
Embalaje
Procesos destinados a la adecuada conservación y protección de los productos.
Manejo de materiales
Engloba todos los medios mecánicos y manuales que permiten mover el producto tanto en almacenes como en puntos de venta (carretillas, transportadoras, cintas, etc.).
Procesamiento de los pedidos
Actividades que se relacionan con las gestiones de pedidos de compra.
Tipos de cadena de suministro
En función del tipo de empresa, podemos encontrar distintos tipos de cadena de suministro.
Empresas comercializadoras
Reciben y venden productos, a través de las solicitudes de clientes, que ellas mismas gestionan.
Empresas de servicios
Dependen mucho de los recursos humanos y cuentan con distintas cadenas jerárquicas: gerencia, producción, jefes comerciales, de distribución, etc.
Empresas industriales
Cuentan con una cadena de abastecimiento con una logística espectacular, la cual se adapta al tamaño de la empresa, líneas de producto y tipos de público objetivo.
Diferencias entre cadena de suministro y logística
Ya sabemos que es una cadena de suministro, pero: ¿la logística? ¿Qué es? ¿Qué relación tiene con la cadena de suministro?
Como hemos visto, la cadena de suministro se refiere al proceso completo que sigue un producto hasta que se vende.
Sin embargo, la logística se integra dentro de la cadena de suministro e incluye todas las actividades relacionadas con el almacenamiento de mercancías, así como su transporte y distribución.
De este modo, la cadena logística es la encargada de llevar el producto correcto, con la calidad y coste adecuada, en la cantidad precisa, en el momento oportuno y en el destino indicado. Por supuesto, y en la medida de lo posible, dentro de las indicaciones pactadas con el cliente.
Vamos a poner el ejemplo de una tienda de muebles y dividámoslo entre cadena de suministro y cadena logística.
Cadena logística de la tienda de muebles
Se centraría en adquirir los diferentes modelos y tipos de muebles a exponer en el local, así como los que hayan pedido los clientes.
Estos se guardan en el almacén hasta su distribución. El responsable de la logística se ocupará de diseñar las rutas de reparto de los muebles, en función de la coordinación entre las tareas de montaje hasta la entrega al cliente final.
Cadena de suministro de la tienda de muebles
No obstante, la cadena de suministro hace referencia a todas las etapas anteriores por las que pasa ese producto final: extracción de madera, transformación de piezas y tablones en la fábrica, y luego la posterior distribución a puntos de venta o el domicilio de los clientes.
Casos de éxito de una cadena de suministro
Ahora que lo sabes todo sobre las cadenas de abastecimiento, vamos a mencionarte dos casos de empresas que llevan a cabo una gestión adecuada.
Zara
Es el mejor ejemplo de logística eficiente, porque tiene una excelente comunicación y coordinación entre los diferentes eslabones de la cadena de abastecimiento.
La reposición de las prendas siempre está garantizada y, en el caso de que no haya alguna, el cliente sabe que la tendrá en menos de 2-3 días.
Walmart
Su innovador sistema permite llevar los productos directamente de la fábrica a los camiones, ahorrando en costes de almacenamiento
Esto permite ofrecerles a los clientes productos a un precio mejor. Asimismo, usan etiquetas de radiofrecuencia que les permite rastrear mercancía al momento, evitando pérdidas y controlando el stock.
Conclusión
En este artículo has descubierto todo lo que necesitas saber sobre una cadena de suministro.
«Ahora es el momento de descubrir por tu cuenta si tu empresa tiene una cadena de abastecimiento apropiada para llevar adecuadamente a tus clientes los productos que elaboras.»
O, quizás, también has podido caer en que tu compañía tiene todo lo necesario para poder expandir su cadena de abastecimiento.
Referencias
Estas son algunas de las webs a las que hemos acudido para la redacción de este artículo:
- mecalux.es
- fguell.com
- iltrasa.com.mx
- tradelog.com.ar
- economipedia.com
