En todas las organizaciones, una de las mayores preocupaciones, sin duda alguna, es la adquisición de equipos de protección individual, también llamados EPIS, para los empleados.
«Cascos, gafas, guantes o botas son algunos de los equipos más usados, aunque hay muchos más.»
Si estos equipos no se utilizan o se llevan mal puestos, pueden ocasionar graves accidentes, de los cuales algunos pueden ocasionar, incluso, la pérdida de la vida.
Es fundamental que los empleados capten la importancia de llevar los equipos de protección personal.
¿Qué son los equipos de protección individual?
Un equipo de protección individual (EPI) es un elemento, sujetado o llevado por una persona, que le protege frente a riesgos derivados de su trabajo. Algunos EPIS son:
- Cascos.
- Guantes.
- Mascarillas respiratorias.
- Pantallas faciales.
- Gafas.
- Calzado de seguridad.
- Equipo anticaída.
¿Qué NO es un equipo de protección individual?
No se considera EPI:
- La ropa corriente de trabajo.
- Equipos de salvamento.
- Uso de aparatos de detección de riesgos.
- Equipos de protección policiales.
- El material de autodefensa, de deporte y elementos de protección en vehículos.
¿Cuál es el objetivo de los equipos de protección individual?
La protección personal tiene como finalidad ser una barrera entre el riesgo y el empleado a través de los equipos.
Es decir, no elimina 100% el riesgo, ya que la función preventiva es limitada. En el caso de que se decidan usar, hay que elegirlos adecuadamente, para evitar incomodidades y que no protejan adecuadamente.
Asimismo, se debe crear un plan de implantación de los equipos de protección personal y seguimiento de su cumplimiento.
¿Qué se debe hacer cuando existe riesgo para la salud de los empleados?
Los EPIS deben emplearse cuando los riesgos no se limitan lo suficiente a través de medidas de protección colectiva, los peligros no se pueden impedir o no se pueden incluir cambios en los protocolos de actuación.
Cuando hay un riesgo, hay que adoptar, en este orden, estas medidas:
- Evitar el riesgo (cambiar una maquinaria ruidosa).
- Controlar el riesgo (usar cerramientos industriales que frenen el ruido).
- Proteger la persona (comprar protectores auditivos).
Este es el protocolo de protección que estipula la Ley para los empresarios para cumplir su función de prevención de riesgos laborales.
«¡IMPORTANTE!: Las medidas de protección colectiva deben ser prioritarias a las medidas de protección personal.»
Diferencia entre EPI y EPC
El primero es un equipo de protección INDIVIDUAL y el segundo es de protección COLECTIVA.
Los equipos de protección colectivo permiten proteger a uno o más trabajadores y no se aplican sobre el cuerpo, mientras el equipo de protección individual se coloca sobre el cuerpo de una sola persona.
De aquí podemos deducir que los equipos de protección colectiva se diseñan para eliminar riesgos y los de protección individual protegen de los riesgos, en el caso de que, lamentablemente, terminen sucediendo.
La señalización industrial de seguridad es un buen ejemplo de protección colectiva.
Aspectos que deben considerar al adquirir un EPI
Estos son los aspectos a considerar si va a comprar EPIS para sus empleados.
#Marcado CE
Todos los equipos de protección individual deben tener el marcado CE, de forma legible y visible, durante la vida útil del EPI. Sin embargo, si esto no fuese posible, deberá ir en el embalaje.
#Folleto informativo
Además del marcado CE, el fabricante tiene que suministrar un folleto dónde se recoja información del fabricante, además de otra información sobre:
- Accesorios de complemento para las EPI.
- Límites e instrucciones de uso.
- Fecha de caducidad de los EPI.
- Instrucciones sobre almacenamiento, desinfección, limpieza, revisión y mantenimiento.
El folleto tiene que estar redactado de forma comprensible y precisa.
Elementos de los equipos de protección individual
Estos son los componentes más habituales de los equipos de protección individual, si queremos garantizar la seguridad de los trabajadores.
Vayamos de arriba abajo.
Casco
El caso previene lesiones en la cabeza. Debe estar adaptado a las condiciones laborales y ser resistente. Actualmente, hay muchísimos modelos en el mercado.
Gafas
Los ojos constituyen la parte de nuestro cuerpo más delicada. Diariamente, 600 personas en el mundo sufren lesiones oculares en su trabajo. Gracias a unas buenas gafas de protección, estas lesiones se podrían evitar.
Hay que decir que las gafas protegen también del contacto de los ojos con radiación infrarroja o luz muy brillante.
Tapones o auriculares
¿Trabajas en un entorno con demasiado ruido a tu alrededor? En estos casos, la protección auditiva se vuelve imprescindible. Los tapones auditivos son realmente cómodos, pero los cascos se pueden poner y quitar con mayor facilidad.
Mascarilla
La mascarilla, cuando estás en contacto con materiales peligrosos, debe estar impuesto por ti mismo.
«Un 15% de los trabajadores de la Unión Europea inhalan polvo, humo o vapores durante su trabajo.»
Hay mascarillas que ofrecen protección frente al polvo y otras partículas. No son mascarillas normales como las que hemos estado llevando por el coronavirus. Son mascarillas que cubren la cara completa, se adhieren a ella y protegen nariz y boca de contaminación dañina.
Guantes
Las manos y dedos sufren muchos accidentes, por lo que también hay que protegerlos. Hay distintas clases de guantes protectores, en función del tipo de protección que ofrezcan:
- Salpicaduras de químicos.
- Riesgos bacteriológicos.
- Frío o calor.
- Cortes.
- Vibraciones.
Calzado
Los pies también necesitan protección. Hay calzado de seguridad contra la caída de objetos pesados o calzado con suela antideslizante para suelos resbaladizos.
El 16,2% de los accidentes industriales están provocados por deslizamientos o tropiezos, de ahí la importancia de los pavimentos antideslizantes.
Vestimenta
Una buena visibilidad es obligatoria también. Por ello, llevar puestos pantalones o chaquetas de alta visibilidad, pueden prevenir accidentes.
¿Cuáles son las distintas categorías de EPIS?
Los equipos de protección individual se clasifican en distintas categorías, en función del riesgo de las actividades a realizar. Todos estos equipos deben llevar el marcado CE, independientemente de su categoría.
EPIS de Categoría I
Para actividades de riesgo bajo. Los equipos sirven para preservar la salud y seguridad frente a pequeños choques mecánicos o radiación solar (guantes, gafas, etc.).
EPIS de Categoría II
Para actividades de riesgo medios/graves. Son, por ejemplo, crampones, cascos con ventilación, etc.
EPIS de Categoría III
Para actividades de riesgo alto, actividades que podrían ser mortales. Son equipos que protegen la seguridad y salud de la persona a nivel máximo.
Ejemplos de EPIS de esta categoría: piolets, mosquetones, arneses, etc.
Conclusiones
Hoy en día es imposible hablar de seguridad industrial sin mencionar los equipos de protección individual.
Estos equipos solo tienen el objetivo de proteger a los trabajadores de enfermedades o lesiones derivadas de peligros mecánicos, eléctricos, físicos, radiaciones, sustancias químicas, etc.
«Es obligatorio por parte de la empresa saber a qué riesgos están expuestos sus empleados y determinar que EPIS deben llevar para garantizar su seguridad.»
El uso de los equipos de protección individual no son solamente responsabilidad de la compañía, sino que evidentemente tiene que venir por parte del empleado estar formado en su buen uso (saber cuando es necesario su utilización, que tipo de EPI necesita, si el equipo precisa de alguna limpieza, mantenimiento o reposición, etc.).
Para garantizar que las actividades laborales cumplan con todos los requisitos de seguridad (tanto protección colectiva como individual), es necesario designar la figura de supervisores o jefes de seguridad para controlar el buen uso y mantenimiento de los EPIS.
Una empresa que promueve la utilización de equipos de protección individual no solo mejora el ambiente laboral y la productividad, está protegiendo a sus empleados de lesiones muy graves.
Referencias
Estas son las referencias a las que hemos recurrido para la redacción del artículo:
- istas.net
- mutuauniversal.net
- tvh.com
- prevencionar.com.mx
- mbprevent.com
- petzl.com
- vestuariolaboral.com
- isastur.com
- amedirh.com.mx
